¿Qué es la sobrepesca? El término sobrepesca se refiere a la práctica de capturar tantos peces que la capacidad de su población para mantenerse queda en peligro.
Esto puede deberse a la captura de demasiados peces progenitores, lo que impide que se produzca una amplia reproducción.
También puede ser el resultado de la captura de demasiados ejemplares de la especie hasta su completa desaparición.
Comprender la sobrepesca: ejemplos y causas
La causa de la sobrepesca se debe en gran medida al número de flotas pesqueras comerciales y a los métodos de pesca que hacen imposible que el océano sostenga la existencia de peces en estas zonas de pesca.
Como resultado de la sobrepesca comercial, algunas especies se han extinguido o se acercan a la extinción. Descubra algunos ejemplos de sobrepesca en el mundo real:
- La sobrepesca británica de bacalao en aguas islandesas provocó una discusión entre británicos e islandeses que se conoció como la «Guerra del Bacalao«.
La prohibición de la pesca extranjera en una zona de 100 millas ha contribuido a que el bacalao se reproduzca y exista en mayor número ahora, aunque la población de bacalao en esta zona alcanzó un mínimo histórico en 2007. Los esfuerzos de conservación continúan hasta hoy. - La sobrepesca del pez espada se convirtió en un problema mundial en la década de 1980. Mientras que la población de pez espada de América del Norte se ha recuperado en gran medida, sigue existiendo una crisis en el Mediterráneo.
Allí, la continua sobrepesca y la falta de un plan de gestión de la población han reducido la población del pez espada en un 70%. Si no se interviene, se prevé el colapso en su población. - La sobrepesca ha sido durante mucho tiempo un grave problema con el atún rojo, que se captura en el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo.
La sobrepesca de esta especie alcanzó su punto máximo en la década de 1990, momento en el que esta especie de lenta reproducción pasó a estar en peligro de extinción.
En 2015, la especie pasó de estar en peligro a estar amenazada. En 2017, estos peces ya no se consideraban objeto de sobrepesca. - El salmón salvaje en Estados Unidos, principalmente en la costa oeste, está gravemente sobreexplotado.
En 2018, la división de pesca de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) identificó cinco tipos de salmón del Pacífico que están actualmente sobreexplotados (coho de Juan de Fuca, salmón chinook de otoño del río Klamath, coho de Queets, salmón chinook de otoño del río Sacramento, coho de Snohomish). - Aunque la lubina chilena no se considera en peligro de extinción (a partir de 2021), la sobrepesca es un grave problema con este tipo de peces.
Estos peces, que en realidad son merluza negra y merluza antártica, tardan mucho tiempo en alcanzar la madurez.
Debido a la alta demanda y a los precios, se están pescando a un ritmo que está provocando una presión sobre una población que tarda en reconstituirse. - El krill, que es un pequeño camarón, parecía estar en abundancia en el océano. Sin embargo, varios países han empezado a capturar grandes cantidades de krill en las últimas décadas.
Como resultado, la población de krill en sí misma no está necesariamente en peligro, pero la vida de los que lo comen, como las focas, los pingüinos, los calamares y los peces, puede verse afectada negativamente por la recolección. - La población de cangrejo real del Mar de Bering ha sido sobreexplotada durante mucho tiempo. En 2018, un informe de NOAA Fisheries indicó que dos tipos de cangrejo azul en aguas estadounidenses de esta región están sobreexplotados.
El cangrejo real azul de las aguas alrededor de la isla de San Mateo se añadió a la lista de poblaciones sobreexplotadas ese año, uniéndose al cangrejo real azul de la isla de Pribilof, que se considera sobreexplotado desde 2002. - Un estudio realizado en 1997 reveló que el pargo rojo estaba siendo sobreexplotado en el Golfo de México.
En la década de 1980, NOAA Fisheries y el Consejo del Golfo pusieron en marcha un plan de recuperación con muchas regulaciones, que aún está en vigor.
Se designó una temporada de pesca de pargo con límites en el número de licencias, el tamaño de los peces que se podían conservar y la cantidad de libras que se podían capturar. - En 1992 se descubrió que no quedaba bacalao en Terranova debido a la sobrepesca. Se aplicó una moratoria a la pesca del bacalao que duró hasta finales de la década de 2000.
Lamentablemente, poco después de la reapertura a la pesca del bacalao, los límites se elevaron demasiado pronto y la población sufrió rápidamente un drástico descenso.
A partir de 2019, se tomó la decisión de comprometerse con un plan de recuperación a largo plazo. - Los pepinos de mar del Indo-pacífico han sido objeto de sobrepesca, en particular los peces de arena y los peces de pico.
Los investigadores están tratando de identificar datos que permitan una comprensión más completa de la sobrepesca de estas especies para ayudar a hacer recomendaciones informadas para una planta de recuperación y conservación. - El marlín, la raya, la platija y el fletán son también peces que han sido objeto de sobrepesca. Esto se debe en gran medida a que, junto con muchos otros peces mencionados anteriormente, tienen una gran demanda por parte de la industria del marisco.
El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) indica que las especies que se pescan para alimentarse podrían desaparecer por completo en 2048 si el ritmo de pesca no disminuye.
Sobrepesca debida a las capturas accidentales
Parte de la sobrepesca se produce como resultado de las capturas accidentales, es decir, cuando los pescadores que buscan atraer a ciertos tipos de peces acaban atrapando y capturando también otras especies de forma incidental.
- Las tortugas son objeto de sobrepesca como resultado de las capturas accidentales. A menudo quedan atrapadas en redes de pesca de camarones o atún.
Para evitar que las tortugas queden atrapadas en las redes se pueden utilizar dispositivos de exclusión de tortugas.
Estos dispositivos se exigen en algunas redes en determinadas zonas, pero no son obligatorios en todo el mundo. - Los delfines han sido a menudo víctimas de la sobrepesca accidental, al convertirse en capturas accidentales de los pescadores de atún en grandes cantidades.
Más recientemente, el número de delfines ha aumentado tras la atención de los medios de comunicación y la aplicación de sellos «dolphin safe» a las latas de atún de los pescadores que utilizaban prácticas sostenibles y respetuosas con los delfines. - Todas las clases de tiburones y rayas están en peligro de agotamiento debido a la sobrepesca, ya que se pescan por su carne y su piel, y porque acaban como capturas accidentales de los pescadores comerciales que intentan capturar otros tipos de vida marina.
En esta clase, los peces sierra son los más afectados. La población estadounidense ha disminuido hasta un 99%, mientras que las europeas se creen extinguidas.
Soluciones a la sobrepesca
La anterior sobrepesca del arenque tuvo efectos nocivos para el bacalao, ya que éste es su principal presa. En EE.UU., a partir de 2020, el arenque ya no se considera objeto de sobrepesca debido a la normativa estadounidense que ahora exige una captura sostenible y la gestión de su población.
Esto indica que una clave importante para resolver el problema de la sobrepesca es poner fin a las malas prácticas de pesca y controlar mejor las poblaciones de peces explotadas.
Los particulares pueden ayudar manteniéndose informados sobre la sobrepesca y apoyando las prácticas sostenibles, concretamente comprando pescado que se haya obtenido de forma sostenible.
Cuando compre pescado, busque un inventario procedente de una pesquería que lleve el sello del Marine Stewardship Council (MSC).
Esto indica que la empresa pesquera se centra en prácticas pesqueras sostenibles y una gestión eficaz de la pesca, además de tomar medidas proactivas para minimizar su impacto medioambiental.
La protección del medio ambiente es importante
La sobrepesca es un problema de «tragedia de los comunes». Es mejor que cada persona sobrepesque para beneficiarse a sí misma, pero sería mejor para todos los pescadores si todos se abstuvieran de sobrepescar para mantener la población.
Los que se niegan a respetar los límites de capturas y tamaños que existen específicamente para ayudar a combatir la sobrepesca, están causando problemas que, en última instancia, tendrán un impacto negativo en su propio medio de vida o de ocio, así como en el de todos los demás, en detrimento de la fauna y el medio ambiente en general.