La imantación es el proceso mediante el cual dos polos se unen a través de la atracción magnética. Este proceso físico denominado imantación, magnetización o imanación es común en materiales que cuentan con la misma estructura atómica, por lo que se atraen mutuamente.
Sin embargo, también ocurre cuando dos polos opuestos se unen. La imantación tiende a ser característica por dos formas de unión, la primera se da cuando dos elementos químicos de igual estructura deben unirse para lograr una fuerza energética mayor que la generada individualmente.
La segunda manera de unión es la de polos contrarios, de aquí el dicho “polos opuestos se atraen”, cuando elementos de diferentes pesos atómicos se unen o deben alinearse.
Imán
El término imantación proviene de la utilización del imán para los experimentos físicos que evalúan la intensidad de atracción que pueden llegar a tener unos elementos sobre otros. Los elementos electromagnéticos como el hierro, el zinc, el cobre, se comparan con átomos sólidos como la arena o el vidrio.
La imantación es efectiva ya que aún cuando se analicen elementos sólidos no electromagnéticos, se puede lograr una atracción hacia un imán mediante la polarización de cargas opuestas.
Ejemplos de imantación
- Un imán con unas monedas de metal. Son de igual material, por lo que al separarlos físicamente tratarán de alinearse de nuevo.
- Un imán con clavos.
- Cargas opuestas, por ejemplo: un alambre de cobre alrededor de un tubo de vidrio.
- Elementos magnéticos como el hierro (Fe), el cobalto (Co), y el níquel (Ni) tienen propiedades magnéticas por sí solas, entonces al encontrarse entre sí o con otros átomos de fuerte poder se alinearán.
- Cargas opuestas como hierro y arena, a pesar de ser elementos no magnéticos, si se manipula un imán en la zona donde se encuentren se podrá observar la imantación (atracción) de sus partículas hacia la superficie metálica del objeto.