Los gasterópodos son un tipo de moluscos de avanzada evolución. Estos poseen una alta prevalencia en la superficie terrestre. Además son la segunda clase del reino animal con mayor cantidad de integrantes, solo superados por los insectos.
¿Qué son?
Los gasterópodos o gastrópodos son una clase extensa incluida en el filo de los moluscos, cuyos representantes principales son los caracoles y babosas.
Hay un alrededor de 80.000 especies que poseen morfologías, alimentación y hábitat distinta. Los artrópodos más familiares a la especie humana son los que están adaptados a la superficie terrestre, pero más de la mitad de su especie viven en ambientes marinos.
Su distribución es tan amplia que hay especies adaptadas a zonas áridas como los desiertos, otras a zonas tropicales como las selvas y también existen las que se adaptan a las zonas templadas de los árticos.
Físicamente los gasterópodos poseen una concha (aunque algunas especies no presentan) en su zona dorsal, una cabeza y un pie retráctil que utiliza para su locomoción. Este pie se encarga de expedir un lubricante para facilitar el arrastre del cuerpo.
La cabeza de los gasterópodos cuenta con tentáculos sensoriales retractiles donde pueden encontrarse los ojos.
La mayoría de las especies que poseen conchas tienen la capacidad de torcer su cuerpo 180° para que este pueda entrar en ella como manera de supervivencia, lo que lo describe como una especie de avanzada evolución.
Ejemplos de gasterópodos
- Caracoles: Son una de las especies más conocidas. Abundan en la superficie terrestre sobre todo en climas tropicales o templados. Poseen una concha enrollada, un pie musculoso encargado de su movilización y entran en la clasificación de los gasterópodos pulmonados.
- Caracoles marinos: Son de mayor tamaño, poseen branquias y un sistema nervioso más desarrollado.
- Babosas: Son gasterópodos que no poseen concha, pero en su lugar pueden presentar tentáculos. Se encuentran en la superficie terrestre y en el mundo marino.
- Nudibranquios: Son una especie marítima de gasterópodos también sin concha, que se caracteriza por presentar espectaculares colores.
- Lapas: Representan una especie de gasterópodos comestibles. Se encuentran dispersas en todas las costas del mundo. Tienen concha y un cuerpo que se adhiere a las rocas para alimentarse de las algas.