Los equinodermos son especie de animales caracterizados por su aspecto en forma de estrella. Su hábitat es el mar. Sus representantes más usuales son las estrellas de mar, los erizos de mar y los pepinos de mar.
Los equinodermos resultan en aproximadamente 7000 especies, las cuales habitan tanto en las orillas de los mares, así como en las profundidades de aguas dulces o saladas.
Su aspecto es en forma de estrella, compartiendo la estructura del ano y la boca con animales más grandes de otras especies, es decir, su ubicación se encuentra en cada extremo del cuerpo.
Ejemplos de equinodermos
Crinoideos: Los crinoideos o crinoideas, se conocen popularmente como lirios de mar o estrella con plumas, debido a su aspecto y a la ramificación de sus brazos.
Asteroideos: Los asteroideos o asteroideas, tienen cinco brazos normalmente con el cuerpo aplanado. Se alimentan de otros invertebrados. Son los conocidos normalmente como estrellas de mar.
Ofiuroideos: Las ofiuras u ofiuroideos cuentan con cinco brazos, pero más delgados que las estrellas de mar, y no están conectados entre sí. Son conocidos popularmente como cestas de mar o estrellas frágiles.
Equinoideos: Los equinoideos son los conocidos como erizos de mar. Son voluminosos, tienen su cuerpo en forma de globo y carecen de brazos. Se caracterizan por las espinas que cubren la totalidad de su estructura.
Holoturoideos: En este grupo se incluyen los pepinos de mar, con un cuerpo alargado y sin brazos. Su coloración puede ser marrón, negro o verde oliva. Es una especie muy apreciada en la gastronomía asiática por la creencia de sus bondades contra el cáncer y otras dolencias.
