La ecología es la ciencia que estudia las relaciones entre los seres vivos y su entorno, incluyendo a otros seres vivos y al medio ambiente físico en el que viven.
Se centra en cómo los organismos interactúan entre sí y con su entorno, y cómo estas interacciones afectan a la distribución y abundancia de especies en un ecosistema.
La ecología también estudia cómo los ecosistemas cambian y se adaptan a través del tiempo y cómo los seres humanos afectan a los ecosistemas y a la biodiversidad.
Ejemplos
- Cambio climático: El cambio climático es un cambio en el clima global a largo plazo, causado principalmente por la emisión de gases de efecto invernadero por parte de actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y la deforestación. El cambio climático tiene un impacto en los ecosistemas al alterar las temperaturas y los patrones de precipitación, y puede afectar a la distribución y la supervivencia de las especies.
- Contaminación del aire: La contaminación del aire es la presencia en el aire de sustancias tóxicas o contaminantes, como el dióxido de carbono, el monóxido de carbono y los óxidos de nitrógeno, que pueden tener efectos negativos en la salud humana y en los ecosistemas.
- Contaminación del agua: La contaminación del agua es la presencia en el agua de sustancias tóxicas o contaminantes, como los productos químicos industriales y los fertilizantes agrícolas, que pueden tener efectos negativos en la salud humana y en los ecosistemas acuáticos.
- Deforestación: La deforestación es el proceso de eliminar los bosques, generalmente para convertir la tierra en tierras agrícolas o para la extracción de madera. La deforestación tiene un impacto en la biodiversidad al reducir el hábitat de muchas especies, y también puede contribuir al cambio climático al liberar grandes cantidades de dióxido de carbono almacenado en la vegetación y el suelo.
- Especies invasoras: Las especies invasoras son aquellas que se introducen en un ecosistema donde no son nativas y que tienen un impacto negativo en la biodiversidad local. Algunos ejemplos comunes de especies invasoras incluyen plantas invasoras como la ortiga y los animales invasores como los camellos, los cerdos y los ratones.
- Pesticidas: Los pesticidas son productos químicos utilizados para controlar plagas y enfermedades en cultivos y jardines. Los pesticidas pueden tener efectos tóxicos en los seres humanos y en otros organismos, y también pueden contribuir a la contaminación del aire y del agua.
- Biodiversidad: La biodiversidad es la variedad de formas de vida en un área determinada. La ecología estudia cómo la biodiversidad afecta a la estabilidad y la resiliencia de los ecosistemas y cómo los seres humanos afectan a la biodiversidad.
- Ecosistema: Un ecosistema es una comunidad de seres vivos y su entorno físico. La ecología estudia cómo los ecosistemas funcionan y cómo están interconectados.
- Bioma: Un bioma es una región del planeta caracterizada por un clima y una comunidad de plantas y animales específicos. Algunos ejemplos de biomas son los bosques, las praderas y los océanos.
- Nicho ecológico: Un nicho ecológico es el lugar o rol de una especie en un ecosistema. Cada especie tiene un nicho específico que incluye todas las formas en las que interactúa con el resto del ecosistema.