Los cnidarios son aquellos animales acuáticos, en su mayoría marinos, que presentan células urticantes es los tentáculos que poseen todos los miembros de este filo y que son inyectadas a la criatura que los roza. Son de los animales más simples que existen.
¿Qué es?
Es un filo en el que encontrarás cerca de 10000 especies de animales muy simples, de los cuales la mayoría vive en el mar. Su nombre proviene del griego κνίδη “kníde” que significa ortiga, esto se debe a que poseen células urticantes conocidas como cnidocitos, las cuales se encuentran en sus tentáculos e inyectan en la piel de cualquier ser vivo que los roce.
Son un grupo muy antiguo de animales, sus fósiles tienen millones de años de antigüedad y los científicos han establecido que sus ancestros pertenecieron a la fauna de Ediacara, hace 600 millones de años. Nuevos estudios basados en la edad de sus mitocondrias sugieren que habitaron la tierra desde mucho antes, unos 741 millones de años atrás.
Ejemplos de cnidarios
Los mejores ejemplos de este grupo son:
Medusas
- Acalefo azul.
- Aguamala.
- Medusa blanca.
- Medusa común.
- Medusa Craspedacusta.
- Medusa gigante de Japón.
- Medusa huevo frito.
Anémonas
- Actinia equina.
- Actinia fragacea.
- Aiptasia mutabilis.
- Anémona comensal.
- Anemona verrugosa.
Pólipos
- Minabea.
- Pólipo solitario del coral Flabellum.
- Pólipos del coral blando colonial.
- Pólipos del coral duro colonial.
- Tubastraea.
Corales
- Acropora cerviconis.
- Acropora palmata.
- Antipatharia.
- Antipathes.
- Dendrogyra Cylindrus.
Características generales
Los cnidarios presentan una serie de características específicas que los diferencian de otros seres vivos:
- Cuentan con células que se organizan en dos capas formando unidades funcionales. Algunas células pueden ser independientes.
- Presentan simetría radial primaria.
- Son animales diblásticos, presentan epidermis y gastrodermis.
- Su cuerpo está organizado como un saco y su sistema digestivo cuenta con un único orificio que hace las veces de boca y ano a la vez, también la emplean para liberar en el agua sustancias genitales.
- Cuentan con una cavidad gastrovascular donde digieren los alimentos y los distribuyen al organismo junto al oxígeno, es decir, actúa como sistema digestivo y corazón. Esta cavidad también actúa como sistema excretor.
- En los cnidarios o celentéreos encontrarás varias clases como los hidrozoos, escifozoos, antozoos y cubozoos. Según estudios, todas las demás clases provienen de los antozoos, los celentéreos más antiguos.
- La ectodermis es una capa externa que protege el cuerpo y la gastrodermis es una capa ligera que limita la cavidad gastrovascular. Entre ambas capas se encuentra la mesoglea, muy fina y que puede o no tener células dependiendo de la especie.
- Algunos cnidarios presentan manchas oculares o manchas ocelares, que son pequeñas agrupaciones de células pigmentadas con rodoxina y células ciliadas que les transmiten información sensorial.
- Algunos cnidarios avanzados presentan ocelos, los cuales cuentan con células fotorreceptoras que les permiten captar luces y sombras.
- Para conocer su posición, cuentan con estatos, estructuras formadas por dos tipos de células, unas ciliadas sensoriales y otras que cuentan con bolitas calcáreas llamadas estatolitos, cuando el celentéreo gira, el estatolito se mueve y roza una célula sensorial, informando así al animal de sus movimientos y posición.