Los animales artrópodos constituyen uno de los grupos más diversos y numerosos del reino animal. Estos organismos se caracterizan por poseer un esqueleto externo o exoesqueleto, conformado por segmentos articulados, lo que da origen a su nombre «artrópodo», que significa «patas articuladas» en griego.
Este grupo abarca una asombrosa variedad de especies adaptadas a diversos hábitats y roles ecológicos, desde los pequeños y esquivos insectos hasta los formidables arácnidos, todos compartiendo esta característica fundamental de sus cuerpos.
Tipos de animales artrópodos
Los artrópodos se dividen en varios subgrupos, cada uno con características únicas. Los principales tipos de animales artrópodos incluyen:
- Insectos: Este es el grupo más numeroso de artrópodos, con más de un millón de especies descritas, como las mariposas, abejas, hormigas y escarabajos.
- Arácnidos: Incluyen arañas, escorpiones, garrapatas y ácaros, todos caracterizados por tener ocho patas y dos segmentos corporales principales.
- Crustáceos: Este grupo engloba a los cangrejos, langostas, camarones y barnacles, entre otros, con cuerpos cubiertos por un caparazón.
- Miriápodos: Incluyen ciempiés y milpiés, que se distinguen por tener cuerpos alargados y muchas patas, aunque en segmentos diferentes.
Ejemplos de animales artrópodos
A continuación, se presentan 20 ejemplos representativos de animales artrópodos:
- Mariposa monarca (Danaus plexippus)
- Abeja europea (Apis mellifera)
- Escorpión (Buthus spp.)
- Araña de jardín (Araneus diadematus)
- Langosta del desierto (Schistocerca spp.)
- Cangrejo ermitaño (Paguroidea)
- Gamba (Penaeus spp.)
- Ciempiés de patas largas (Scutigera coleoptrata)
- Milpiés gigante africano (Archispirostreptus gigas)
- Cucaracha alemana (Blattella germanica)
- Pulga de agua (Daphnia spp.)
- Chinche asesina (Reduviidae)
- Escarabajo rinoceronte (Oryctes nasicornis)
- Tijereta (Forficula auricularia)
- Ácaro de la sarna (Sarcoptes scabiei)
- Gorgojo del algodón (Anthonomus grandis)
- Libélula azul (Anax imperator)
- Gorgojo acuático (Dytiscus spp.)
- Polilla de la seda (Bombyx mori)
- Gorgojo de la harina (Tribolium confusum)
Conclusión
Los animales artrópodos representan una asombrosa diversidad en el reino animal, ocupando una amplia variedad de nichos ecológicos en todo el mundo.
Su éxito evolutivo se debe en parte a su capacidad para adaptarse a diferentes entornos y a su exoesqueleto que proporciona soporte y protección.
Desde los diminutos insectos que polinizan las flores hasta los formidables depredadores como los escorpiones, los artrópodos desempeñan un papel fundamental en los ecosistemas terrestres y acuáticos, lo que los convierte en una parte esencial de la biodiversidad de nuestro planeta.