Los alimentos de origen vegetal son productos naturales necesarios en nuestra dieta. Tienen un valor nutritivo es vital en una dieta balanceada.
Suele confundirse a los alimentos de origen vegetal con los alimentos orgánicos, pero, presentan algunas diferencias, pues los alimentos orgánicos son aquellos que han sido obtenidos mediante técnicas que no afectan el medio ambiente y no han recibido pesticidas, herbicidas ni antibióticos.
¿Qué son?
Los alimentos de origen vegetal son aquellos que provienen de una planta y sirven para nuestra alimentación ya sea crudos o procesados. Son todos los productos obtenidos en huertas y sembradíos. Son importantes debido a su contenido de vitaminas, fibra y minerales.
En este grupo de alimentos se encuentran las verduras, las legumbres, los tubérculos, cereales, bulbos y frutas. Las verduras son aquellas cuyas partes que consumimos son verdes, es decir, hojas, tallos o inflorescencias, las legumbres son aquellas de las que consumimos sus semillas o sus vainas
Los tubérculos son aquellos que provienen del ensanchamiento de la raíz de una planta y son la reserva nutritiva. Los cereales son aquel alimento que provienen de las semillas de algunas plantas y son procesadas para su consumo ya sea en su estado natural o como aceites y grasas.
Los bulbos como los ajos también son reservas nutritivas de las plantas.
Ejemplos
Existen muchos ejemplos de alimentos de origen vegetal:
Frutos
Berenjena, pimientos dulces, tomates, naranjas, mandarinas, plátanos, uvas, aguacate entre otros:
Bulbos
Ajo, cebolla, puerro, cebolleta francesa, chalote e hinojo.
Coles
Brócoli, brécol, berza, col de Bruselas, coliflor, col de Milán, repollo y lombarda.
Hojas y tallos
Acedera, berro, acelga, cardo, borraja, escarola, esparrago, apio, grelos, espinaca y lechuga.
Inflorescencias
Alcachofa.
Legumbres
Guisantes, habas, judías, frijoles, arvejas y garbanzos.
Pepónides
Calabazas, calabacín y pepino.
Tubérculos
Achicoria, escorzonera, nabo, rábano, zanahoria, remolacha, zanahoria y chirivía.
Cereales
Avena, copos de Teff, trigo sarraceno, mijo, maíz, espelta, salvado, cebada, quinoa y centeno.
Frutos secos
Nueces, almendras, cacahuetes, pistachos, entre otros.
Aceites
Provienen de los cereales y de algunas semillas como maíz, girasol, soya y olivas.
Beneficios de los alimentos de origen vegetal
Los productos vegetales contienen celulosa, fibra, clorofila, agua, vitaminas, pigmentos hidrosolubles o flavonoides, sales orgánicas e inorgánicas, azucares, compuestos ricos en azufre y otras sustancias con propiedades antioxidantes, nutritivas y que pueden llegar a prevenir el cáncer.
Contienen una pequeña cantidad de lípidos compuestos por carotenoides, luteína y otras sustancias beneficiosas y antioxidantes.
Entre las principales vitaminas de los alimentos de origen vegetal se tienen los carotenos, vitaminas del grupo B, C y otras.
Los minerales más abundantes en los alimentos de origen vegetal son el potasio, calcio, magnesio, sodio, fósforo y cloro.
Contienen ácidos orgánicos y compuestos fenólicos, ambos, con propiedades medicinales que contribuyen a la recuperación tras padecer enfermedades o bien, a prevenir enfermedades degenerativas.
Algunos productos vegetales como la soja, las legumbres y los frutos secos son muy ricos en proteínas y aminoácidos y son perfectos para complementar nuestra dieta o suplir nuestras necesidades de proteínas si mantienes una dieta vegana o vegetariana.
Contienen también hidratos de carbono, sustancias como el almidón, un polisacárido que contiene diversas moléculas de glucosa que nuestro organismo emplea como fuente de energía inmediata.